挖掘機是一種廣泛應用于各種工程建設的機械設備，它的主要作用是挖掘土壤、石頭等材料。它具有強大的挖掘能力，可以完成人力無法完成的挖掘任務，提高工程效率，縮短工程周期。

挖掘機的結構比較復雜，主要由發動機、液壓系統、機械系統、行走裝置和操作裝置等組成。挖掘機的工作原理主要是發動機提供動力，液壓系統傳遞動力，機械系統實現挖掘動作，行走裝置實現移動，操作裝置實現挖掘機的各種操作。

挖掘機可以根據不同工程需求分為不同類型，如小型挖掘機、中型挖掘機和大型挖掘機等。小型挖掘機主要用于家庭裝修、農業建設和城市道路建設等，而中型和大型挖掘機則主要用于大型工程建設，如橋梁建設、高速公路建設和鐵路建設等。

挖掘機在工程建設中具有重要的作用。它能夠快速、準確地挖掘土壤、石塊等材料，提高工程效率，縮短工程周期。同時，挖掘機還可以在危險的環境下進行挖掘作業，減少人工操作的危險性。